El ITC CELEBRA UN INFO-DAY EL DÍA 28 DE NOVIEMBRE PARA DIVULGAR SUS AVANCES CERÁMICOS EN EL RECICLADO DE RESIDUOS, LA DECORACIÓN POR LÁSER Y RECUBRIMIENTOS PROTECTORES
 
 El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) celebrará el próximo día 28 de noviembre el Info-Day o jornada dedicada a divulgar los avances en I+D+i que el centro ha obtenido en distintos ámbitos de la industria cerámica, concretamente en áreas como el reciclado de residuos, la decoración por láser y la consecución de recubrimientos protectores nanoestructurados. La iniciativa forma parte de los actos que el ITC viene promoviendo con motivo de la Semana de la Ciencia y el Año de la Ciencia, auspiciados por la Fundación Ciudad de las Artes y las Ciencias de la Generalitat Valenciana, la Conselleria de Industria, Comercio e Innovación y el Ministerio de Educación y Ciencia para divulgar el trabajo que entidades como el Instituto vienen haciendo en todas las áreas del conocimiento, así como sus aplicaciones a todos los ámbitos.
 En esta ocasión, el Info-Day va dirigido a profesionales de la industria, universitarios y posgrados, que podrán conocer los resultados de cuatro proyectos de I+D recientemente finalizados y que se han denominado VALOCER, CUSTOCER, RECROM Y NANOCERMET. El trabajo comenzará a las 9.30 horas, en el Salón de actos del ITC, con la exposición de los resultados del proyecto RECROM (Reutilización de los fangos residuales de los baños de cromado), investigación subvencionada por el IMPIVA para dar un destino alternativo a los fangos generados durante la depuración de los baños de tratamientos superficiales agotados que, por su elevado contenido en óxidos de metales pesados, constituyen un residuo tóxico y peligroso, al tiempo que se le da a la industria de pigmentos cerámicos una fuente de materias primas alternativa, ya que los citados óxidos de metales pesados forman parte de la composición de numerosos pigmentos y que normalmente son importados, y por tanto sujetos a notables fluctuaciones en disponibilidad y precio. Ahora, el ITC demuestra que es posible llevar a cabo la transformación de los fangos en pigmentos cerámicos, que si bien no poseen un poder colorante tan elevado como los sintetizados a partir de óxidos puros, sí que es lo suficientemente importante como para constituir una alternativa válida en aquellos productos cerámicos donde no sean indispensables las máximas prestaciones.
 Por su parte, CUSTOCER es un proyecto subvencionado por la Comisión Europea dentro del sexto Programa Marco y en cuya realización han intervenido cinco centros de investigación --entre los que está el Instituto de Tecnología Cerámica--, y nueve pymes. Su objetivo es desarrollar un proceso de decoración basado en el uso de la tecnología láser que permita la fabricación de muestras de cerámica y vidrio personalizadas. Para alcanzar dicho objetivo, ha sido necesario seleccionar el tipo de láser y adaptarlo al proceso, desarrollar los materiales necesarios para llevar a cabo la decoración y preparar una herramienta que permita la personalización vía Internet.
 Los resultados del proyecto ponen de manifiesto que la construcción de estos prototipos y su utilización para personalización de objetos de cerámica y vidrio son técnica y económicamente viable. Además, con ellos se pueden conseguir efectos decorativos difícilmente alcanzables con las técnicas de decoración actuales.
 NANOCERMET es, por su parte, un proyecto de investigación propio dentro de la Red de Excelencia de la UE denominada "Knowledge-based Multicomponent Materials for Durable and Safe Performance" (KMM-NoE), en la que participan 39 socios europeos, además del Ministerio y otras universidades, y que se desarrolla entre el 2006 y 2008. Su objetivo es obtener recubrimientos nanoestructurados que presenten mejores prestaciones que los recubrimientos microestructurados convencionales, permitiendo así acceder a nuevas aplicaciones y usos. El proyecto supone un avance en la aplicación de polvos nanométricos para formar recubrimientos de altas prestaciones mediante la técnica de proyección térmica por plasma. En estos momentos, ya es factible obtener recubrimientos cerámicos nanoestructurados cuyas propiedades mecánicas (dureza, resistencia a la abrasión) son mejores que las de sus equivalentes microestructurados convencionales. Las aplicaciones industriales a priori más relevantes corresponden a todo tipo de recubrimientos protectores que requieran elevadas prestaciones mecánicas, esto es, resistencia al desgaste, a la abrasión, a la erosión, etc. Especialmente significativas son las aplicaciones para componentes de máquina herramienta, sistemas de corte y perforación, engranajes, agitadores y sistemas de bombeo en contacto con materiales abrasivos, etc. En otro orden de cosas, también es factible la aplicación de este tipo de recubrimientos nanoestructurados en frenos de disco, álabes de turbina, etc.
 Por último, el proyecto VALOCER (Valorización de residuos cerámicos en la fabricación de cementos) es un proyecto subvencionado por el Ministerio de Educación y Ciencia y desarrollado en el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (CSIC) y en el ITC. Su razón de ser es conseguir la reducción del impacto ambiental en la industria cerámica y del cemento, estudiando la viabilidad científico-técnica de diferentes residuos cerámicos como materias primas alternativas –al contrario de lo que ocurre ahora, que son depositados en vertederos sin ninguna aplicación--, para la elaboración de un crudo tecnológicamente válido para la fabricación de cemento. Esta valorización de los residuos disminuiría el impacto ambiental en la industria cerámica. Adicionalmente, y debido a la composición de los residuos, se podrían sustituir parcial o totalmente algunos de los componentes habituales de los crudos (calizas, margas, arcillas), lo que implicaría una conservación de zonas naturales (canteras), así como una reducción, dependiendo del contenido de CaO en el residuo, en las emisiones de CO2 a la atmósfera asociadas a la descarbonatación de las calizas. Todos estos aspectos redundarían en una reducción del impacto ambiental en la fabricación de cemento.
  Coincidiendo con esta jornada de transferencia de resultados de la investigación, los participantes tendrán la oportunidad de contemplar ‘La Ruta de la Innovación’, una propuesta visual y creativa sobre desarrollo tecnológico e innovación empresarial que el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) pondrá a disposición de los presentes durante ese día.